英語でまず習うのが、”a” と “the” ですが、これらの意味は非常に深いです。
今回は”a” と “the” を変えるだけで、こんな違いが出るという例を紹介したいと思います。
ネイティブの感じ取る、冠詞の違い
私の彼女は両親ともアメリカンの生粋アメリカ人で、現在日本の英会話教室に勤務しています。
ある日、”a” と “the” の違いについて質問した時に、”病院”を例にこんな例え話をしてくれました。
例えば、友達が調子が悪い時に
”Oh my god, she’s sick. Let’s go to the hospital!”
と
“Oh my god, she’s sick. Let’s go to a hospital!”
の二つの表現が可能だけど、それぞれどんな状況を想像するでしょう？
違いとしては、”hospital” の前に付く冠詞が、”the” か “a” の違いしかありません。
けど、彼女がこれらの文を聞くと、違う情景が想像できるみたいです。
Let’s go to the hospital!
アメリカ英語で病院に行くは “go to the hospital” で、
イギリス英語で病院に行くは “go to hospital”
と言います。
なぜこのような違いが出てきたのかについては、以前私の友人が考えた理論を今後紹介したいと思います。
さて、アメリカ英語で
”I went to the hospital yesterday”
と言った場合、
利き手が “the hospital” が示すものが、具体的に、どこの、何病院であるかを知らなくても、
“the hospital” という表現を使うことが可能です。
話し手が、”the hospital” と言った瞬間に、
話し手は、”ああ、この人がいつもいっている病院なんだな”
と理解する文化が英語にはあるからです。
なので、
”Oh my god, she’s sick. Let’s go to the hospital!”
と言った場合、
女の子が具合が悪いから、いつもの病院に連れていってあげなきゃ！
という感じになります。
Let’s go to a hospital!
それに対して、
“a hospital”
と言った場合は、
”この世の中には数多くの病院があるが、その中でもどれでもよいから1つの病院”
という意味になります。
なので、アメリカ人の彼女曰く、
“Oh my god, she’ sick. Let’s go to a hospital!”
って言われると、 この女の子は super sick で、周りの人が慌ててそう！
She’s super sick!（笑）
とのことでした。
体調が悪い女の子は、汗だらだらで、吐きまくってて、今にも死んでしまいそうだ。
周りの人はかなりパニックになっていて、
”いつもの病院じゃなくていいから、とにかく病院にスグに行かなきゃ！”
というイメージが浮かぶらしいです。
“a” と “the” の違い
“a” は “いくつもあるうちのどれか1つ”
という意味で、
“the” は “他と区別されたもの”
という意味です。
たったこれだけの違いですが
“go to a hospital” と “go to the hospital”
では、思い浮かぶ情景のドラマチックさにここまでの違いがでるみたいです。
まとめ
- “the” は普通の病院、いつもの病院って意味
- “a” はもうやばいからどの病院でもいいって意味
